淘汰机的工作原理如下：
  1、分层过程的动力学学说

  从个别颗粒的运动差异中探讨分层原因的学说提出很早，先后有按颗粒的自由沉降速度差分层学说，按颗粒的干涉沉降速度差分层学说，按颗粒的初加速度差分层学说及按干涉沉降—吸啜作用分层学说等。它们各以流体对颗粒作用的某方面结果作为分层根据，虽然有其的道理，但均不够完整。直到维诺格拉道夫（1952年）以数学形式，将各项因素加以概括，列出力学微分方程式，算是总其大成。

  2、按密度分层的位能学说

 由热力学第二定律可知，任何封闭体系都趋向于自由能的降低，即一种过程如果变化前后伴随着能量的降低，则该过程将自发地进行。德国人迈耶尔应用这一普遍原理分析了跳汰过程，认为床层的分层过程是一个位能降低的过程。因此当床层适当松散时，重矿物颗粒下降，轻矿物颗粒上升，应该是一种必然的趋势。